A MGM Yonkers, subsidiária da MGM Resorts International, retirou sua candidatura à licença de cassino comercial junto à Comissão de Jogos de Nova York e ao Conselho de Localização de Instalações de Jogos, alegando que haveria uma saturação do mercado local e criticando o fato de a autorização ter duração de 15 anos em vez de 30. O prefeito de Yonkers, cidade às margens do rio Hudson, no condado de Westchester, solicitou uma investigação completa sobre o processo.
O prefeito Mike Spano exigiu uma apuração independente: “Algo não faz sentido aqui. O povo de Yonkers merece respostas. Essa decisão da MGM desafia toda a lógica e é nada menos que uma traição ao povo de Yonkers e do condado de Westchester. Estou pedindo à governadora Hochul que inicie uma investigação independente sobre esse processo, porque as razões apresentadas pela MGM para essa reviravolta de 180 graus simplesmente não se sustentam”, declarou.
“O povo de Yonkers precisa saber se esse processo foi contaminado ou manipulado de alguma forma”, acrescentou. “A própria MGM reconheceu publicamente que o Empire City Casino não pode sobreviver sem uma licença de jogos completa, então por que eles estão assinando sua própria sentença de morte?”
Os planos da MGM Yonkers incluíam uma ampla reforma e expansão das áreas de jogos do Empire City Casino, um salão VIP de apostas de alto limite e a criação de uma moderna BetMGM Sportsbook com apostas esportivas presenciais. O projeto também previa um centro de entretenimento com capacidade máxima de 5.000 pessoas, áreas de convenções e três novos restaurantes completos.
A operadora afirmou: “A MGM Resorts tomou a difícil decisão de retirar sua candidatura à licença de cassino comercial em Yonkers, Nova York. Desde a apresentação da proposta, em junho, as premissas competitivas e econômicas que sustentavam o projeto mudaram, alterando nossas expectativas de retorno sobre o investimento estimado em US$ 2,3 bilhões”.
“O novo cenário competitivo — com quatro propostas concentradas em uma área geográfica pequena — compromete os retornos inicialmente esperados. Além disso, nossa proposta de renovação e expansão do Empire City Casino foi baseada na obtenção de uma licença comercial de 30 anos, mas, de acordo com novas diretrizes emitidas pelo estado de Nova York, agora esperamos nos qualificar apenas para uma licença de 15 anos. Somados, esses fatores resultam em uma proposta que já não está alinhada ao nosso compromisso com a gestão responsável de capital, nem ao de nosso parceiro imobiliário em Yonkers, a VICI”.
O local já opera 4.700 máquinas caça-níqueis, além de mesas eletrônicas de pôquer, blackjack, craps, roleta, bacará e sic bo.
O executivo do condado de Westchester, Ken Jenkins, também expressou preocupação: “Compartilho da preocupação do prefeito de Yonkers, Mike Spano, de que há algo mais nessa história — possivelmente influência política ou pressão do governo Trump, ou até do próprio presidente, que possa ter levado a MGM a favorecer a Bally’s, movimento que pode resultar em um lucro de aproximadamente US$ 115 milhões para Trump”.
A MGM acrescentou: “A MGM Resorts tem sido uma parceira orgulhosa da cidade de Yonkers e do estado de Nova York desde a compra do Empire City Casino, em 2019. A propriedade já gerou mais de US$ 5 bilhões para a educação do estado de Nova York, incluindo US$ 1,6 bilhão sob nossa gestão. Sabemos que nossa decisão afetará muitas pessoas, mas permanecemos comprometidos em operar o empreendimento em seu formato atual e acreditamos que ele continuará tendo sucesso ao atender clientes em Yonkers e nas comunidades vizinhas”.
A retirada da MGM deixa apenas três propostas concorrentes, o que significa que todas poderão obter licença caso o painel de quatro membros aprove os três projetos na decisão marcada para 1º de dezembro.
As propostas remanescentes são: Bally’s Bronx; Hard Rock, com planos para um resort ao lado do Citi Field, no Queens; e o Resorts World New York City, já existente, localizado no Hipódromo de Aqueduct, também no Queens.
